A propósito del natalicio 184 del maestro del Paisaje José María Velasco, el próximo 6 de julio, me gustaría compartir datos muy interesantes del hombre que el siglo XIX dio a conocer a México a nivel internacional con su obra pictórica.

1. Nació en Temascalcingo, Estado de México, el lugar que desde muy pequeño, subió a los cerros con su abuelo y ahí nació la inspiración para ser pintor.
2. A los 18 años de edad fue nombrado profesor en la Escuela Nacional de Bellas Artes, cuya labor docente se extendió a lo largo de más de 40 años.
3. Velasco fue producto de su época, un México convulsionado. De estudiante vivió bajo el Imperio de Maximiliano, quien resultó ser un importante impulsor de la investigación científica. Posteriormente, bajo la Reforma Juarista, que dio un gran impulso al sistema educativo, y finalmente, bajo el Porfiriato, se desarrolló plenamente como naturalista y paisajista.
4. En vida fue acreedor a un gran número de reconocimientos, como la Medalla de Oro de las Exposiciones Nacionales de Bellas Artes, el primer premio de la Academia Nacional de México en 1879, la Medalla de la exposición de Bellas Artes de Puebla en 1900, entre otros. En 1943 su obra fue declarada monumento histórico y artístico por decreto del Presidente Manuel Ávila Camacho.
5. Fue homenajeado por Google como “El pintor mexicano” José María Tranquilino Francisco de Jesús Velasco Gómez Obregón con un doodle por el 172 aniversario de su nacimiento.
6. Estudió en la Academia de San Carlos donde contó con la tutela de Santiago Rebull, Pelegrín Clavé, Manuel Carpio y Eugenio Landesio, entre otros.
7. Fue maestro de una gran cantidad de artistas noveles, y modelo en el que se fijaron (durante sus primeros años) los muralistas José Clemente Orozco, Diego Rivera y David Alfaro Siqueiros, quienes luego seguirían caminos propios dentro de la llamada pintura nacionalista.
8. La estación del Metrobús José María Velasco tiene como ícono una de las obras de este artista el cual es el Valle de México donde se podían apreciar los volcanes Popocatépetl e Iztacciíhuatl.
9. El pintor mexiquense tuvo otra importante faceta: fue además un hombre de ciencia, un naturalista, un estudioso del ambiente, lo que dejó constancia con los trabajos realizados como miembro de la Sociedad Mexicana de Historia Natural, como dibujante en el Museo Nacional y posteriormente, con su obra relacionada sobre la evolución de la vida en la tierra –con temas geológicos y paleontológicos– que ilustran el Museo de Geología, en el hoy famoso barrio de Santa María la Ribera, de la Ciudad de México.
10. La seriedad de los trabajos científicos de Velasco y su profundo interés por la buena marcha de la naturaleza , tuvieron como resultado que en 1880 fuera elegido como Primer Secretario de la Sociedad Mexicana de Historia Natural; a principios del año de 1881, Vicepresidente de dicha sociedad, y poco después, durante ese mismo año, Presidente interino, después de la renuncia del presidente Manuel Villada.

Imagen de portada: munal.mx/oncetv.ipn.net